این کتاب را می‌توان به عنوان مقدمه‌ای بر اندیشه فلسفی فروید دانست . جاناتان لیر نویسنده کتاب حاضر منظور خود را از مقدمه‌ای فلسفی این‌گونه بیان می‌کند : تاکنون کتاب‌های زیادی منتشر شده است که شما را با فروید آشنا می‌کند. برای مثال یک زندگینامه نگار تمایل دارد تا بفهمد زندگی فروید چگونه است و ایده‌هایش چه ارتباطی با آن زندگی دارد. یک تاریخ شناس می‌خواهد تا بافت تاریخی که این ایده‌ها از آن سر برآوردند را بشناسد و بفهمد چه تاثیری بر اندیشه‌های بعدی گذاشته‌اند . مقدمه‌ای فلسفی نگاهی متفاوت دارد . هدف یک مقدمه فلسفی این است که نشان دهد چرا این ایده‌ها ارزش پیش کشیدن مسائل فلسفی مرتبط را دارد . اگر چه این کتاب توجه اندکی به جزئیات زندگی فروید نشان می‌دهد, لیکن در عوض به ما می‌گوید که چرا ایده‌های فرویدی تا به امروز ارزشمند بوده‌اند ، نه این‌که چگونه برانگیخته شده‌اند.