تعریف کردن مفهوم شخصیت، مانند اکثر مفاهیمی که به ویژگی های انسان مربوط میشود، کارآسانی نیست، زیرا مفهومی که این کلمه در زبان عامیانه پیدا کرده است با مفهومی که در روان شناسی برای آن قایل شده اند، تفاوت زیادی دارد. در زبان عامیانه، کلمه شخیصت معانی مختلفی دارند. مثلاً، در لغت نامه دهخدا معانی زیر برای آن ذکر شده است: شرافت، رفعت، نجابت، بزرگواری، مرتبه و درجه. در صحبت های روزمره، وقتی می گوییم فلانی آدم با شخصیتی است، منظور این است که مقام و منزلی دارد، مورداحترام دیگران است، کارهای ناشایست انجام نمی دهد، قدرت تصمیم گیری دارد، با سواد است، شجاعت دارد، متملق نیست و ...