برخلاف گذشته که افسردگی مختص بزرگسالان تلقی می‌شد، تمدن امروز با مشکل بروز افسردگی در خردسالی روبرو است. تشخیص زودهنگام این حالت و مقابله موثر با آن، برای آن دسته از کودکان که یا درماندگی و یاس پیشه می‌کنند، یا به رفتارهای پرخاشگرانه مبادرت می‌ورزند، چشم‌انداز آینده را روشن و امیدوارکننده می‌سازد.
کتاب کودک خوش‌بین، نتیجة چند سال کار پژوهشی و آموزشی روی کودکان دبستانی، والدین و مربیان آنهاست که به سرپرستی «مارتین سلیگمن» روانشناس نظریه‌پرداز معاصر و در قالب برنامة پیشگیری پنسیلوانیا انجام گرفته است. ضمن این برنامه کودکان آموختند تا ارتباط میان افکار، احساسات و رفتار خود را درک کنند و با انجام تمرین‌های مختلف به تقویت عزت‌نفس و مهارت‌های حل مسئله در خود بپردازند. در پایان آنها این توانایی را یافتند که به جاس یأس و انفعال و تفسیرهای بدبینانه، رویدادها را به گونه‌ای خوش‌بینانه تفسیر کنند و با آنها به صورتی سازنده روبه‌رو شوند.