این کتاب با گذری به روند متمدن شدنمان و نارضایتی های متعاقب آن، توجه خود را به هوس سیری ناپذیر ما برای دستیابی به منزلت و موقعیت اجتماعی معطوف می دارد. هوسی که بیش از آنکه از تلاش برای دستیابی به رفاه مادی سرچشمه بگیرد ناشی از میل به دوست داشته شدن و مورد محبت قرار گرفتن است.
آلن دو باتن معتقد است وسواسی که نسبت به جایگاهمان در جامعه داریم از منابع مختلفی نشئت میگیرد: ترس از فقدان عشق، انتظار بیش از حد از زندگی، باور به اینکه قدرت و جایگاه بهتر اجتماعی تنها نصیب افراد توانا میشود. و غرور و خودستایی. او در این اثر جذاب که بسیاری از صاحب نظران و نویسندگان آن را تحسین کرده اند درباره اضطراب موقعیت، علل و راه حل های آن سخن گفته است. دو باتن راه حل فرو نشاندن اضطراب وضعیت را در چهار بستر فلسفه، هنر، سیاست و دین جسته آن ها را در این کتاب تشریح کرده است.