این کتاب به طور اخص به منظور آموزش و یادگیری مهارت‌های تشخیصی و مصاحبه‌ای مورد نیاز مشاوران، روان‌شناسان مدرسه، روان‌شناسان بالینی و سایر متخصصان حوزه سلامت روان طراحی شده است و منبعی غنی از تمرین‌های ایفای نقش و تمرین‌های آموزشی است. مؤلف 31 سال تجربه  تدریس این مهارت‌ها را در این کتاب گرد هم آورده و در غالب 20 شرح‌حال ارائه کرده است. مراجعان در این شرح‌حال‌ها به لحاظ سن، قومیت، جنسیت، مذهب، وضعیت اقتصادی- اجتماعی، مشکلات و شدت این مشکلات با هم تفاوت دارند. در هر شرح‌حال اطلاعات جامعی درباره احساسات، افکار، اعمال و الگوهای ارتباطی مراجع ذکر شده است که به دانشجویان امکان ایفای نقش را می‌دهد. تمرکز این کتاب بر روی مهارت‌هایی چون به کار بردن سؤالات بازپاسخ و بسته‌پاسخ، توجه انعکاسی، پاسخ به رفتار غیرکلامی، ارائة نظرات همدلانه و برخورد حمایتی می‌باشد. در تمرین‌های پس از هر شرح‌حال، دانشجویان تشخیص‌های خود را با در نظر گرفتن عوامل زیستی، موقعیتی و فردی در هر یک از محورهای I تا V مشخص می‌کنند.