این‌که سال‌های سال به خوبی و خوشی در کنار هم زندگی کنیم به چه معناست؟ در مهمانی‌ها و موقع صرف چای، دوستان ربیع و کرستن همیشه از آن‌ها سوالی مشابه می‌پرسند: چطور با هم آشنا شدید؟ پاسخ این پرسش ساده است، داستان قشنگی است که هردویشان دوست دارند تعریف کنند. اما این داستان بخش دومی هم داردو آن پاسخ پرسشی است که دوستانشان هیچ‌گاه از آنان نمی‌پرسند: بعدش چه‌شد؟ ربیع و کرستن یکدیگر را می‌یابند، دلباخته هم می‌شوند و با هم ازدواج می‌کنند. به زعم جامعه، این پایان داستان است. اما در حقیقت، تازه آغاز داستان است. این کتاب داستان یک ازدواج است؛ از نخستین لحظات شور‌انگیز گرفته تا لذت‌ها و هراس‌های تعهد راستین و مشکلات عمیقی که آرام آرام در زندگی مشترک سربرمی‌آورند. داستان و روابط امروزی است و شیوه بقای این روابط. سیر عشق بازگشت دلپذیر آلن دوباتن است به رمان، بعد از گذشت و بیست و اندی سال از نخستین رمانش جستارهایی در باب عشق.