در این اثر که محصول یک مصاحبة طولانی با «اروین یالوم» روان درمانگر معاصر است؛ دوران کودکی، شرایط خانوادگی و اجتماعی و تحصیلات وی روایت می‌شود. تحصیلات دانشگاهی؛ انگیزه‌های یالوم برای ورود به رشتة روان‌پزشکی و علاقه و پشتکار و خلاّقیت او در توسعة روان‌درمانی؛ روابط علمی یالوم با معاصران و بالاخره خاستگاه نظریة او، معضل هستی، روان‌درمانی و فلسفه، احساس تعهد، روان‌درمانی و تأمّلات یالوم بر آثارش موضوعاتی است که در بخش‌های دیگر کتاب، مطمع نظر قرار می‌گیرد. «آثار یالوم با برانگیختن نگرانی‌های اصلی اگزیستانسیال (وجودی) حیات انسان، به مسائلی نظیر یافتن معنا در زندگی و رویارویی با مرگ می‌پردازد؛ نگرانی‌هایی که فراتر از خود، روان‌پزشکی‌اند.»