ماریا مونته‌سوری بنیانگذار روش آموزش مونته‌سوری است که به‌عنوان نخستین زن در ایتالیا توانست به دانشکده پزشکی راه یابد و نخستین زن در ایتالیا بود که توانست با عنوان پزشک نامش را در تاریخ ثبت کند.
وی به دلیل کار با کودکان معلول و بیمار، متوجه اشکالات برنامه‌های آموزشی و تربیتی کودکان شد و دریافت که فرصت آزاد برای تجربه‌کردن به آنان داده نمی‌شود و او در پی حل این مشکل شد و روش مونته‌سوری را ابداع کرد.
این روش آموزشی بیش از یک قرن است که در رده پیش دبستانی و مهد کودک که مبنای آن آموزش بر اساس اصول حاکم بر رشد طبیعی و نیازهای فردی هر کودک، بازی‌های گروهی و فعالیت‌های فردی است که در محبوب‌ترین و مشهورترین مدارس پیش دبستانی و مهد کودک‌های اکثر کشورهای جهان تدریس می شود.