هدف‌های اصلی این کتاب عبارتند از:
- تهیه مجموعه‌ای از آخرین اطلاعات مبتنی بر پژوهش، درباره انواع رفتارهای دردسرآفرین نوجوانی
- ارائه رهنمودی برای استفاده از این اطلاعات در شناخت چگونگی پیدایش رفتارهای دردسرآفرین در یک نوجوان
- توصیف راه‌هایی برای شناخت پیدایش رفتارهای دردسرآفرین به منظور پیشگیری از آن‌ها یا برای کمک به نوجوانان درگیر با آن‌ها، از رفتارهایی که می‌توانند باعث مرگ نوجوان شوند مانند خودکشی و اختلال خورد و خوراک تا رفتارهایی که توانایی زندگی کردن نوجوان مطابق میل و سلیقه خود را از وی سلب می‌کنند مانند کمرویی.
برخی از رفتارهای دردسرآفرین مورد مطالعه ما بسیاری از نوجوانان را تحت تاثیر قرار می‌دهند مانند افسردگی؛ ولی برخی دیگر تنها بر درصر کمی از آن‌ها اثر می‌گذارند مانند پیوستن به یک فرقه شبه مذهبی.
کتاب رفتارهای دردسرآفرین نوجوانی با نشان دادن تصویری از مشکلات و امیدهای تجربه نوجوانی از دیدگاه یک متخصص بالینی چیره‌دست، دانشمند روانشناسی رشد و مشاهده‌گر اندیشمند رفتار انسان، این هدف‌ها را منعکس می‌سازد.